1986 – Houston: A City in Concert

abril 5, 1986
12:00 am
Beijing y Shanghái, China
Jarre.cl
Jean-Michel Jarre
1986 – Houston: A City in Concert

Nombre del concierto: Houston: A City in Concert
Fecha exacta: 1986/04/05
Ubicación: Houston (Texas, Estados Unidos)
Lugar: Centro urbano de Houston, con los rascacielos de fondo (espectáculo al aire libre en pleno downtown)
Asistencia estimada: ~1.500.000 espectadores (la web oficial indica alrededor de 1,3 millones, cifra que lo ubicó como uno de los espectáculos al aire libre más multitudinarios de la historia).

Músicos participantes:

  • Jean-Michel Jarre (sintetizadores, arpa láser)
  • Guy Delacroix (bajo eléctrico)
  • Sylvain Durand (sintetizadores)
  • Christine Durand (soprano)
  • Michel Geiss (sintetizadores)
  • Jo Hammer (batería electrónica)
  • Pascal Lebourg (sintetizadores)
  • Dino Lumbroso (percusión)
  • Francis Rimbert (sintetizadores)
  • Kirk Whalum (saxofón alto, invitado especial).

El gran concierto de Houston es quizá el más legendario de Jean-Michel Jarre en América. Organizado el 5 de abril de 1986 como parte de las celebraciones del 150º aniversario de la ciudad y el 25º aniversario de la NASA, el evento se desarrolló bajo la sombra emotiva de la reciente tragedia del transbordador Challenger (enero 1986), en la que había muerto su amigo, el astronauta Ron McNair. Jarre aceptó la invitación del director musical de la Ópera de Houston y preparó un concierto monumental: el centro de Houston se transformó en un escenario urbano único. El propio Jarre contó luego que, al ver el espectacular skyline, pensó “¿por qué no usar la línea de rascacielos como fondo y proyectar imágenes en los edificios?”, algo nunca antes hecho. Así, altísimos edificios quedaron cubiertos con grandes lonas blancas, sobre las cuales se lanzaron proyecciones visuales sincronizadas con la música y un elaborado despliegue de láseres, luces y fuegos artificiales.

Musicalmente, el concierto revalidó sus obras emblemáticas. Comenzó con las primeras partes de Oxygène y continuó con piezas de Équinoxe, que alcanzaron máxima intensidad con Equinoxe Part 7 y Souvenir of China. En la segunda parte se escucharon más segmentos de Équinoxe (Partes 4, 2 y 5) y pasajes del álbum Rendez-Vous. El momento culminante fue la interpretación de “Last Rendez-Vous (Ron’s Piece)”, originalmente pensada para el lanzamiento espacial, en la cual Jarre invitó al saxofonista de jazz Kirk Whalum a emular el solo que el fallecido McNair hubiera tocado desde el espacio. Como colofón sonó el poderoso “Rendez-Vous 4” (y su reprise en encore). La orquesta escolar de Houston (“The Singing Boys”) y un ballet de la Escuela de Artes Visuales de Houston también participaron, aunque Jarre mismo destacó que el espectáculo visual –la ciudad transformada en pantalla– robó la atención incluso del propio público local.

Para amplificar la experiencia, las amplias autopistas y calles peatonales de Houston se cerraron al tráfico para recibir un público multitudinario. La prensa de la época registró entre 1,3 y 1,5 millones de asistentes, un récord para Jarre y para cualquier concierto pop hasta ese momento. AFP describió el evento como “un enorme espectáculo de luz y música en toda la ciudad”. Las críticas destacaron el correlato emocional: se interpretó como un homenaje a los astronautas del Challenger y una exaltación de la ciencia (el logo de la NASA estaba omnipresente). El propio Jarre, consciente de la gravedad del momento, afirmó que casi canceló el show tras la tragedia, pero que los ingenieros de la NASA lo animaron a continuar como tributo. El carácter épico del concierto quedó plasmado en telediarios de todo el mundo: fue televisado globalmente y popularizó canciones como “Rendez-Vous 2” y “Equinoxe 4” en los Estados Unidos.

En retrospectiva, Houston reforzó el legado de Jarre como precursor de mega-conciertos multimedia. El Guinness World Records lo consignó como “el mayor concierto al aire libre” en su día, antecedido únicamente por su propio show en Moscú (1997). El evento consolidó a Jarre en la élite global de la música electrónica y rompió barreras geográficas: fue hasta entonces su única gran gira por Estados Unidos (cierto en 2017 comentó que sólo había actuado en América con este espectáculo urbano). Musicalmente, marcó el clímax de su etapa «Rendez-Vous» antes de pasar a proyectos posteriores. Para la cultura local, Houston 1986 quedó grabado en la memoria colectiva como una noche de celebración urbana, demostrando el potencial de la música electrónica para eventos multitudinarios. En su discografía, este concierto pervive en grabaciones oficiales (“Jarre Houston 1986” en diversos formatos) y en la leyenda de Jarre: una mezcla de audacia tecnológica, emotividad por la tragedia espacial, y pura puesta en escena espectacular.

Referencias: