Los astronautas son, como sabemos, individuos excepcionales. Ron McNair fue sin duda el más singular de todos ellos.
McNair fue el segundo afroamericano en viajar al espacio, un hito que logró en febrero de 1984, además de ser un talentoso artista y músico de jazz. Al llevar un saxofón soprano curvo en la misión del transbordador espacial Challenger STS-41B, se convirtió en la primera persona en interpretar un instrumento musical en el espacio.
Hace cuatro décadas, McNair se preparaba para dejar una huella en la historia de la música con un solo de saxofón que resonaría en todo el planeta.
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Jean-Michel Jarre había planeado una actuación extraordinaria en la que McNair interpretaría el saxofón en la última canción de su octavo álbum, Cita, lanzado en 1986.
Lamentablemente, la actuación nunca se concretó. El 28 de enero de 1986, solo 73 segundos después del lanzamiento, el transbordador Challenger se destruyó en el aire, y ninguno de los siete miembros de la tripulación sobrevivió.
«Hoy se conmemora el 40º aniversario de la tragedia del transbordador espacial Challenger», escribió Jarre en una publicación en redes sociales. “Mis pensamientos están con todas las familias y seres queridos que continúan enfrentando el peso de esta pérdida.
“Rindo un homenaje especial a mi querido amigo Ron McNair, astronauta, músico y pionero, quien debía tocar un solo de saxofón en vivo desde el espacio como parte de mi concierto en Houston”.
En honor a McNair, la sexta y última pista del álbum se titula “Last Rendez-Vous (Ron’s Piece) – Challenger”.
Posteriormente, el 5 de abril de 1986, Jarre rindió homenaje a McNair y a sus compañeros del Challenger con “Rendez-vous Houston: A City in Concert”, un concierto al aire libre que celebró el 150 aniversario de la ciudad y el 25 de la NASA, incluyendo un espectáculo de láser que transformó rascacielos en obras de arte.
El concierto estableció un récord mundial Guinness por la mayor asistencia a un concierto (1.5 millones) y fue posteriormente lanzado como un álbum en vivo.
Originario de Carolina del Sur, McNair vivió la segregación en su infancia, pero eso no lo detuvo en la búsqueda de sus sueños. En 1976, obtuvo un doctorado en física en el MIT, un cinturón negro de quinto grado en kárate y se destacó en el saxofón. Se le otorgó póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 2004, y su legado pionero se conserva a través del Proyecto de Historia Negra del MIT y del Programa de Logros Post-Bachillerato Ronald E. McNair, creado para motivar a estudiantes subrepresentados a realizar estudios de doctorado.
Su musicalidad sigue resonando.
«Esa actuación nunca se realizó», reflexionó Jarre, «pero ‘Ron’s Piece’ continúa viva. Los ecos de su corazón perduran en la música, resonando en la eternidad».
Fuente original: www.billboard.com
Publicado originalmente el 2026-01-29 04:07:00 por
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