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IEs una soleada tarde en París y estoy sentado en la emblemática Maison de la Radio, sede de Radio Francia, observando el Sena y la Torre Eiffel junto a Jean-Michel Jarre. El pionero de la música electrónica, que alcanzó la fama mundial en 1976 con su disco Oxígeno, lleva gafas ligeramente polarizadas, una camiseta negra y jeans ajustados. Parece al menos dos décadas más joven que sus 74 años.
Jarre tenía veintiocho años cuando lanzó el álbum de culto que se convertiría en un clásico y ha recorrido un largo camino desde entonces. Oxígeno fue grabado en un sintetizador que “se asemejaba a una central telefónica”, una primitiva caja de ritmos Korg modificada con cinta adhesiva y un viejo Mellotron con solo algunas teclas funcionales. Casi cinco décadas y 80 millones de álbumes vendidos después, estamos almorzando tras escuchar su disco de estudio número 22, Oxímoron, en audio espacial de 360 grados. En términos simples, esto significa que la música se reproduce a través de 29 altavoces dispuestos de manera que envuelven al oyente. «Durante años hemos tenido una relación frontal con la música», dice Jarre. «Es similar a la que se tiene con una pintura; gracias a la tecnología moderna, se puede regresar a una forma muy natural de experimentar la música. Estoy convencido de que esto cambiará radicalmente las reglas del juego».
Los orígenes de Oxímoron se remontan a 2015, cuando Jarre estaba destinado a colaborar con Pierre Henry, una figura clave en la música electrónica y un pionero del musica concreta – un género que utilizaba sonidos grabados como material base, desde instrumentos musicales hasta grabaciones de campo. Ambos planeaban trabajar juntos en el proyecto de Jarre, Proyecto Electronica, que se lanzó como álbum en 2015. Sin embargo, la colaboración no se concretó. Henry falleció en 2017. “Unos meses después de su muerte, contacté a su viuda”, dice Jarre, “y ella me comentó que Henry me había dejado algunos sonidos en caso de que algún día quisiera hacer algo con ellos”. Fueron estos fragmentos de sonido los que Jarre utilizó como base para su nuevo álbum, que él espera no solo honre a Henry, sino que también subraye la influencia continua del musica concreta.
«Estos creadores tuvieron una gran influencia en la forma en que hacemos música hoy en día, ya sea hip-hop, punk, rock o electrónica», afirma. «Abrieron el campo del sampleo al grabar sonidos de la vida real con un micrófono y una grabadora y mezclarlos con instrumentos acústicos. Crearon tantas técnicas que los DJs utilizan hoy, como scratching, tocar vinilos al revés y sampling. Todos somos herederos de ellos». Jarre siempre se ha considerado uno de esos herederos, pero fue al hacer el álbum que comenzó a revisar su propia infancia y sus primeras experiencias con el sonido.
Jarre tenía 10 años y vivía en Lyon, en el centro de Francia, después de la separación de sus padres, cuando su abuelo le regaló una grabadora. Su padre, Maurice, era un compositor de bandas sonoras de películas que se había trasladado a Estados Unidos. “Mi padre estaba completamente ausente”, recuerda Jarre, “totalmente concentrado en su trabajo y descuidando a su familia: sus padres y sus hijos”.
El joven Jean-Michel pasaba horas en su balcón grabando sonidos de la calle. En ese momento no lo sabía, pero su enfoque era muy similar al de Henry con su música concreta. Más tarde, Jarre estudió composición musical clásica y, a finales de los años 60, lideró una banda proto-punk llamada The Dustbins. “Fue entonces cuando visité Radio Francia por primera vez”, recuerda. «Yo tocaba en una banda y el padre del baterista trabajaba aquí como periodista musical. Recuerdo haber robado osciladores y filtros de los estudios de radio para usarlos en mi música».
Jarre lanzó su álbum debut como solista, Palacio desierto, en 1972, pero fue su secuela etérea y ambiental, Oxígeno – cuya portada mostraba la Tierra despegando para revelar una calavera – lo que lo catapultó a la fama mundial en la música electrónica. Fue rechazado por todos los sellos discográficos importantes antes de que finalmente un sello independiente francés lo lanzara en el invierno de 1976. «Recuerdo estar en los Campos Elíseos y ver a Elton John salir de una tienda de discos con diez copias bajo el brazo», dice. “Mi editor, que estaba conmigo, comentó: ‘Creo que esto va a ser un éxito’”. El álbum vendería 12 millones de copias; los álbumes posteriores, aunque no alcanzaron tanto éxito comercial, continuaron viendo a Jarre innovar en el arte de hacer ruido. Hubo un eco de la música concreta en 1984 con zooloc: compuesto a partir de grabaciones que Jarre realizó de voces humanas hablando en 30 idiomas, que luego sampleó y manipuló electrónicamente.
Jarre fue influenciado en su música no solo por artistas como Henry y el grupo electrónico alemán Tangerine Dream, sino también por el trabajo de pintores expresionistas abstractos estadounidenses. «Jackson Pollock siempre ha sido una gran fuente de inspiración para mí», dice. «Siempre he creído que el expresionismo abstracto era menos intelectual que los paisajes. Cuando trabajas con texturas y formas onduladas, lo haces de una manera muy sensual, casi sexual. En lugar de llamarlo pintura abstracta, debería llamarse pintura concreta».
Sus conciertos en vivo se han convertido en leyendas. Fue el primer artista occidental invitado a actuar en la República Popular de China. Tocó ante enormes multitudes: a un concierto en París asistieron 2.5 millones de personas, y en uno en Moscú, siete años después, 3.5 millones. Estas presentaciones épicas se inspiraron, me dice, en la ópera. «El hecho de que los músicos colaboren con carpinteros y pintores para enriquecer y visualizar su música», explica. «La música electrónica era tan abstracta para el público que pensé que mi música también debería ser influenciada por la ópera. Necesitaba rodearme de los artesanos de mi generación: diseñadores de iluminación, videoartistas y proyeccionistas».
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«La música electrónica era tan abstracta para el público que pensé que mi música también debería estar influenciada por la ópera» (François Rousseau)
En años recientes, Jarre ha adoptado las posibilidades de la realidad virtual: actuó en una Notre Dame virtual en la víspera de Año Nuevo de 2020 y para su nuevo álbum creó un espacio de realidad virtual donde puede actuar frente a avatares de miembros de la audiencia de todo el mundo. ¿Significa esto que, tras la pandemia, se acabaron los días de los grandes conciertos en vivo? “Hemos cambiado los paradigmas”, afirma. «Nuestra relación con el entorno ha cambiado considerablemente; ahora nos preocupamos mucho más por el medio ambiente. Nada reemplazará la experiencia en vivo, pero la realidad virtual debe considerarse una forma de expresión en sí misma, como una posibilidad adicional». Me cuenta sobre una actuación reciente en realidad virtual, donde reprodujo el nuevo álbum y luego se encontró con su audiencia virtual. «Había una chica de Manchester que había bailado toda la noche», recuerda. “Comencé a hablar con ella y me dijo que era tetrapléjica; era la primera vez que compartía un evento en vivo con otros».
El optimismo de Jarre por el futuro, cómo suena y cómo podría verse, es particularmente notable dado que ha estado haciendo música durante medio siglo y se encuentra en un momento en el que le queda poco o nada que demostrar. «La creatividad tiene un aspecto misterioso», afirma. «No entiendo lo que he hecho y no sé cómo lo he hecho. Aún me siento como un niño travieso con juguetes nuevos». Puede que no esté seguro de cómo lo hizo, pero su música ha sido citada como influencia por artistas como Moby, quien recuerda: “Cuando escuché Oxígeno por primera vez, sonaba como si viniera de un universo diferente”. El compositor de cine Hans Zimmer ha mencionado sobre Jarre: «No creo que haya un músico electrónico que no esté influenciado por él», mientras que Gary Numan dijo en una ocasión que «él comenzó todo y todos seguimos su ejemplo». Le pregunto a Jarre qué piensa de la próxima generación de DJs franceses, como David Guetta. «Son como mis hermanos pequeños», dice, «pero son más del lado pop, creando canciones con vocalistas, lo cual es un talento, pero es diferente de mi música, que tiene raíces en la composición clásica».
Oxímoron es el séptimo álbum de Jarre en siete años: una aceleración en la producción que se debe en parte a la conciencia de que el tiempo no está de su lado. “Tu percepción del tiempo cambia”, dice. «Mientras tus padres están vivos, piensas en el tiempo que pasa. Cuando ya no están (sus padres fallecieron a pocos meses de diferencia en 2012), lo miras en términos del tiempo que te queda. Es un punto de inflexión: eres el siguiente en la fila y empiezas a pensar: ‘Debo completar lo que tengo en mente'».
Cuando tus padres ya no están, piensas en el tiempo en función del tiempo que te queda.
No es solo el envejecimiento lo que explica su productividad. Jarre ha mencionado en el pasado que la música es una adicción. «Es una pasión que consume todo», afirma. «Puede sonar egoísta, pero prefiero pasar tiempo con máquinas que con humanos». Jarre puede decir que prefiere máquinas, pero en persona es una compañía excelente. Nuestra conversación estaba programada para durar una hora, pero se alargó a tres horas y solo terminó porque tenía una cita médica ineludible. La obsesión de Jarre por la música necesariamente tiene un costo, y su historial de cuatro matrimonios, incluido uno de 20 años con Charlotte Rampling que culminó en 1997, puede no ser completamente ajeno a ello. (Las acusaciones de infidelidad no ayudaron).
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Jean-Michel Jarre con su pareja, la actriz Gong Li, en el Festival de Venecia de 2022 (Getty)
«He perdido muchas cosas», admite, «como pasar tiempo con mis hijos, disfrutar más con mi familia, como mi madre, que era una gran mujer y sé que me perdí momentos muy importantes con ella. Puede que parezca un poco un niño consentido, porque tenía opciones; pero en cierto sentido, no las tenía; es un camino que se sigue, no hay elección. Si deseas llevar una vida tranquila y tener vida privada, entonces no te conviertas en músico». Le recuerdo que dijo exactamente eso en una entrevista con el independiente en 2017. “Es una especie de broma”, admite. «Soy muy afortunado. Tengo una relación maravillosa con mi pareja (la actriz china Gong Li). Llevamos juntos siete años; ella es una persona extraordinaria. Recientemente hablé con mi hijo menor (tiene tres hijos mayores) y me dijo que sentía que siempre he estado ahí para él, así que tal vez se trata más de lo que necesito que de lo que él necesita».
Y lo que Jarre necesita más que nada es seguir creando música. El tiempo es limitado y no tiene tiempo para mirar atrás. «La nostalgia es muy negativa para la mente humana», dice. «Estar atrapado en la nostalgia es triste… es un poco enfermizo. Siento compasión por aquellos que temen al futuro».
‘Oxymore’ saldrá el 21 de octubre
Fuente original: www.independent.co.uk
Publicado originalmente el 2022-10-19 07:00:00 por
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