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Crédito: Christian Rose/Roger Viollet vía Getty Images
Oxygène es el álbum que catapultó a Jean-Michel Jarre a la fama, además de ser el disco que, por su estilo y forma, estaba destinado a triunfar.
También fue (junto a Popcorn de Hot Butter) la primera pieza de música electrónica instrumental en hacer un impacto significativo en las listas globales (número 1 en Francia, número 2 en el Reino Unido), vendiendo alrededor de 18 millones de copias.
No solo popularizó la música electrónica, sino que también abrió las puertas a la increíble y variada carrera de Jarre, que ha lanzado más de 20 álbumes de estudio y ha realizado conciertos récord en ciudades como Houston, París, Londres y Moscú, reuniendo a más de 3,5 millones de personas en el último.
Ahora, Jarre es visto como un veterano de la música electrónica: un maestro en su campo, o quizás el jefe final de Pokémon sintetizador. Es una verdadera fuerza innovadora, un apasionado de los equipos y un artista carismático que no solo ha establecido récords mundiales de Guinness, sino que también ha vendido unos impresionantes 80 millones de discos.
Incluso fue el primer pasajero en un coche eléctrico en 2024. ¡Qué tipo de innovador!
En serio, no hay mucho que Jarre no haya logrado hasta ahora… | Crédito: Douglas Doig/Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images
Pero en 1976, hace sorprendentes 50 años, Jarre era simplemente un músico, productor y ocasional compositor, con las seis pistas que conforman Oxygène aún por venir.
Todo estaba listo (incluyendo una colección única de instrumentos musicales electrónicos en su cocina) para que el compositor francés encontrara su camino…
Nacido en 1948, su padre, Maurice, fue un aclamado compositor de cine, ganador de tres premios de la Academia por Lawrence de Arabia, Doctor Zhivago y Un pasaje a la India, entre otros.
Sin embargo, no fue una influencia evidente, dado que su padre se separó de la madre de Jean-Michel, Francette, cuando él tenía solo cinco años, dejándolo principalmente bajo el cuidado de su madre y abuelos.
La influencia principal de Jarre llegó de la mano de Pierre Schaeffer, quien sería como el Obi-Wan Kenobi en esta historia, acuñando el término ‘Musique concrète’ al utilizar sonidos procesados y otros en la composición de música electrónica, un estilo que se convirtió en precursor del sampleo.
Jarre conoció a Schaeffer tras sus estudios en el Conservatorio de París a principios de los años 60, buscando ampliar sus horizontes musicales.
«Sentí que el mundo de la música clásica, el mundo del rock y otras formas eran algo limitados y encerrados en sus propios mundos», afirmó a Electronics & Music Maker en 1982. «Tenía la sensación de que era el momento adecuado para explorar nuevos campos y ver si era posible combinar diferentes estilos».
Oxygène fue la puerta de entrada a la música electrónica para muchos: «Oxygène marcó un nuevo inicio para la música con sintetizadores analógicos» | Crédito: Bertrand LAFORET/Gamma-Rapho vía Getty Images
Así que Jean-Michel se unió al Centro de Investigación Musical de París, una organización fundada por Schaeffer y Pierre Henry, otro pionero de la música concreta.
“Cuando fui allí por primera vez, me cautivó inmediatamente lo que estaban haciendo”, comentó Jarre a Louder en 2024. “La música electrónica debe mucho a las estaciones de radio públicas: el Taller Radiofónico de la BBC, el laboratorio alemán donde trabajó Stockhausen y, por supuesto, el de París.
«Estuve con Pierre Schaeffer durante tres años y también fui a Colonia a trabajar con Stockhausen. Era una persona completamente loca, pero un verdadero genio. Se consideraba a sí mismo hecho de sonido, biológicamente, por lo que contaba con un enfoque surrealista. Loco, pero realista a la vez. Fue muy interesante».
En el MRC, Jarre también encontró el instrumento que definiría su trayectoria: uno de los primeros sintetizadores.
«No se llamaba así», dijo a E&MM, «era simplemente un sintetizador ‘de madera’ con un banco de osciladores que podían sincronizarse. También hubo grabadoras para montar un montaje».
A pesar de la tecnología, Schaeffer fue quien dejó una huella más profunda en Jarre: «Fue una de las mentes más brillantes del siglo en lo que aportó a la música. Creó la idea de Musique concrète y me influyó enormemente en esta dirección».
Finalmente, Jean-Michel dejó el Centro de Investigación Musical, expresando: «Sentí que la música contemporánea tenía una actitud muy elitista, demasiado intelectual en comparación con la música, creando barreras entre el público y el artista. Quería ser mucho más accesible al público».
«Estaba obsesionado con la idea de crear un puente entre la experimentación y la melodía pop» | Crédito: Li Erben/Sygma vía Getty Images
Jarre se convirtió en un compositor e intérprete independiente, ganándose la vida haciendo bandas sonoras para cine y televisión, música incidental para teatro y ballet, jingles para publicidad, y creando canciones y produciendo para varios artistas de rock franceses.
En ese entonces, también adquirió su propio sintetizador, como contó a Louder en 2024: «Comencé con un VCS3 de fabricación británica de EMS (Electronic Music Studios) creado por un genio llamado Peter Zinovieff. Era una versión europea de menor calidad del Moog.
«En aquellos días, Europa no era tan rica como Estados Unidos, lo que hacía que el sonido fuera más seco. Era casi como un sintetizador punk; tenía un sonido muy rígido y áspero. Me encantaba; incluso hoy lo llevo a mis conciertos».
En 1968, lanzó su primera composición, un tema de 8 minutos titulado La Cage (La jaula). «Fue para una actuación de danza en París”, comentó a International Musician en 1985, y se realizó utilizando equipo muy rudimentario: sólo el sintetizador VCS3 y un par de grabadoras.
«Tenía un tipo de banco de osciladores que podía generar diferentes tonos, y al activar los osciladores en distintos momentos, podía producir una secuencia muy simple de notas, pero como no tenía acceso a una máquina de cintas multipista, tenía que tocar y mezclarlo prácticamente en vivo.
«Solo se hicieron unos pocos cientos de copias (de The Cage) y no tengo una ahora, ¡así que si alguien tiene una copia de repuesto!»
En 1976, el estudio de Jarre se había expandido, como explicó a The Guardian en 2018: «Había trabajado en producción con algunos artistas de rock y había ganado suficiente dinero para montar un estudio en mi cocina. Sin embargo, no tenía mucho equipo, solo unos pocos pedales de guitarra y mi primer sintetizador, el VCS3, que se veía como una central telefónica. Me di cuenta de que utilizando una máquina de cinta Revox para retrasar el sonido que salía de un altavoz, creaba una inmensa sensación de espacio».
Jarre produjo su obra más famosa en estas limitadas condiciones. Su Mellotron solo tenía unas pocas teclas operativas, y su única caja de ritmos era una Korg Mini Pops ‘primitiva’, que él mismo describió como: «El tipo de cosa que la gente solía tocar en pubs, pero usando cinta adhesiva podía hacer que sonara dos ritmos preestablecidos al mismo tiempo, generando ritmos interesantes. Oxygene Part IV, que se hizo icónica, era una mezcla de (presets) Slow Rock y Rock, mientras que la Part VI combinaba Rumba y Bossa Nova».
«Estaba obsesionado con la idea de crear un puente entre la experimentación y la melodía pop», compartió Jarre a Louder sobre el proceso de grabación. «Me gustó ese desafío de jugar con el diseño de sonido e integrar melodías».
El álbum fue grabado en una grabadora Scully de ocho pistas utilizando un mezclador casero. Además del VCS3, Jarre había conseguido agregar otro equipo icónico, como los sintetizadores EMS Synthi AKS y ARP 2600, un Eminent String Ensemble, un sintetizador armónico RMI y un órgano Farfisa; además, hizo uso de una computadora con teclado RMI para algunas secuenciaciones.
Jarre mencionó a E&MM que «Oxygène fue un nuevo comienzo para la música con sintetizadores analógicos», y ciertamente fue una grabación muy distintiva para su época, con pop electrónico puro en la forma de Oxygène (Parte IV) y un trabajo más atmosférico e introspectivo en las otras cinco pistas.
Sin embargo, también era un sonido novedoso que inicialmente no despertó mucho interés. Como explicó Jarre a E&MM nuevamente en 1985: «Debido a que Oxygene era exclusivamente música instrumental, ninguna de las compañías discográficas pensó que podría funcionar. Las únicas que arriesgaron fueron una pequeña compañía francesa llamada Dreyfus Music.
Jarre tuvo una carrera prolífica, y vaya si sabía tocar un keytar | Crédito: Brian Rasic/Getty Images
«Incluso después de su éxito en Francia, la gente decía que no podría triunfar en otro lugar. Luego, finalmente, cuando llegó a la cima de las listas en Gran Bretaña y en toda Europa, los críticos argumentaron que tuvo éxito gracias a su originalidad y su uso de la melodía. ¡Es fácil ser sabio después de que ocurre algo!»
La reproducción extensa en la radio en el Reino Unido fue lo que realmente proporcionó al álbum el reconocimiento que merecía, aunque un marketing inteligente por parte de Dreyfus ayudó a que el disco se posicionara como referencia en tiendas de alta fidelidad para vender equipos.
«Ahora se han vendido aproximadamente 15 millones de copias (18 millones ahora, Ed), y sin importar lo que haga, Oxygène me define», afirmó Jarre a The Guardian. «Pero está bien. Es curioso. Al principio, el álbum se reprodujo en tiendas de alta fidelidad como ejemplo de ‘sonido de última generación’. No les dije que lo había hecho en mi cocina».
«Cuando has tenido la suerte de tener algún tipo de éxito con tu primer proyecto, siempre formará parte de tu ADN, sin importar lo que hagas después», confesó a Louder. «Es como la primera película de Tarantino o Kubrick. Para mí, es lo mismo que con Oxygène. Disfruto de muchas otras cosas que he hecho y estoy muy orgulloso de todas ellas, pero Oxygène es algo singular».
Jarre siguió a Oxygène con los igualmente asombrosos álbumes Equinoxe y Magnetic Fields, y también creó dos secuelas directas de Oxygène: Oxygène 7–13 en 1997 y Oxygène 3 en 2016.
Podríamos decir que no le gustará que lo digamos, pero el Oxygène original sigue siendo el mejor.
Fuente original: www.yahoo.com
Publicado originalmente el 2026-05-25 09:00:00 por
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