2018 – The Green Concert (Riyadh)

Nombre del concierto: The Green Concert
Fecha: 23 de septiembre de 2018
Ubicación: Riad, Arabia Saudita
Lugar: Explanada del King Abdullah Financial District (KAFD)
Asistencia estimada: ~50.000 personas

Músicos participantes:

• Jean-Michel Jarre (sintetizadores, dirección musical),
• Claude Samard (guitarra, coproductor musical),
• Jérôme Gueguen (teclados)

En la noche del 23 de septiembre de 2018, la ciudad de Riad vivió un acontecimiento cultural sin precedentes: por primera vez un concierto multitudinario reunió a hombres y mujeres saudíes juntos, al aire libre, para celebrar el Día Nacional del Reino. El encargado de liderar este histórico espectáculo fue Jean-Michel Jarre, invitado de honor para concebir y protagonizar The Green Concert, un show de electrónica monumental concebido como símbolo de la nueva era de apertura cultural en Arabia Saudita. El evento, de entrada libre y auspiciado por la Autoridad General de Entretenimiento saudí, se llevó a cabo en la explanada del flamante distrito financiero King Abdullah (KAFD), entre rascacielos modernísimos que se convirtieron en parte integral del escenario. El nombre “Green Concert” aludió tanto al color nacional saudí como a un compromiso con la sustentabilidad: Jarre diseñó un espectáculo con mensaje ecológico, haciendo hincapié en las energías renovables y el futuro verde del reino. De hecho, todos sus instrumentos sobre el escenario fueron alimentados con energía solar provista por paneles especialmente instalados, un detalle cargado de significado en uno de los mayores productores de petróleo del mundo.

Para Jarre –un veterano en la realización de conciertos en sitios emblemáticos– este show representó otra oportunidad de fusionar tecnología, arte y contexto cultural. Desde temprano aquel domingo, familias enteras y jóvenes de ambos sexos (una escena impensable pocos años atrás) fueron llenando el recinto al pie de los rascacielos. A las 21:00 horas, puntualmente, se desató la magia: Jarre apareció en escena entre estruendosos aplausos, dando inicio a casi dos horas de música y espectáculo visual ininterrumpidos. Como preámbulo, sobre las fachadas de 12 edificios del nuevo skyline capitalino se proyectó una cuenta regresiva láser gigante que tiñó de verde y blanco el horizonte de Riad. Acto seguido, los acordes etéreos de “Oxygène 20” (intro) flotaron desde el sistema de sonido, mientras las pantallas 3D cobraban vida con imágenes cósmicas. Jarre, vestido de negro futurista, se ubicó tras su batería de sintetizadores saludando con un “¡Buenas noches, Riad!” en árabe, desatando la ovación de las decenas de miles de presentes. En las primeras filas se podía ver a jóvenes con banderas saudíes y rostros iluminados por la emoción; muchos no podían creer que estuvieran viendo en vivo a una leyenda de la electrónica mundial, y menos aún en su propia ciudad.

El despliegue técnico fue apabullante. Jarre había concebido una puesta en escena cinética que integró por completo la arquitectura del lugar: sobre los rascacielos del KAFD se dibujaban figuras y túneles de luz láser en constante movimiento, sincronizados al beat de cada tema. Un enorme escenario central sostenía pantallas LED en 3D de última generación, donde se proyectaban visuales alusivos a cada canción –desde paisajes digitales urbanos hasta abstracciones geométricas– con una nitidez sorprendente. Más de 50 láseres multicolor cortaban el cielo de Riad creando techos luminosos sobre la multitud, y reflectores arquitectónicos bañaban los edificios circundantes con tonalidades verdes, azules y púrpuras al compás de la música. Jarre, por su parte, alternaba entre sintetizadores, controladores y su arpa láser, imprimiendo energía con gestos amplios que el público respondía con entusiasmo. Cada vez que levantaba los brazos convocando participación, miles de personas acompañaban con palmas o coreando melodías sintéticas –una imagen inédita en el país hasta esa noche–. En un momento culminante, durante “Chronologie 4”, una coreografía de fuegos artificiales discretos estalló alrededor del complejo financiero, mientras Jarre lanzaba acordes rápidos y el público aplaudía al unísono. “Era como ver una ciudad entera convertida en parte del concierto”, comentaría después un fan en foros internacionales, maravillado por cómo los edificios se integraron como gigantescas torres escenográficas. El propio Jarre había logrado algo cercano a sus antiguas “Concerts in the City” de Houston o La Défense, pero ahora en el corazón de Medio Oriente.

El repertorio elegido combinó piezas recientes de sus álbumes Electronica –muy adecuados para el ambiente de fiesta electrónica– con clásicos infaltables de su carrera. Tras el arranque atmosférico, subió la intensidad con “Coachella Opening”, un tema inédito de ritmo contundente que Jarre estrenó especialmente para abrir shows, seguido por la secuencia energética de “Automatic (Pt. 2)” y “Oxygène 2”, que hicieron vibrar al público. La secuencia de “Exit” –introducida por la voz digitalizada de Edward Snowden– sorprendió al resonar en un país de rígido control informativo; aunque se trató de una versión sin la frase polémica de Snowden (censurada por discreción), su potente base techno hizo que cientos de cabezas asintieran al ritmo. Momentos más tarde llegó “Équinoxe 7”, cuyo riff melódico ochentero generó una ola de aplausos de reconocimiento. Uno de los puntos álgidos de la noche fue la inclusión de “Zoolookologie”, una pieza alegre y rítmica de su repertorio ochentero que Jarre raramente toca en vivo –aquella noche la interpretó por primera vez en décadas–, provocando la algarabía de los seguidores más conocedores. En el tramo final, Jarre desplegó su arsenal de hits: “Oxygène 4” desató un mar de teléfonos móviles grabando y gente tarareando su pegadiza melodía; luego “Rendez-Vous 4” se convirtió en una celebración colectiva, con toda la explanada saltando bajo un cielo iluminado de verde nacional; y para cerrar, “Stardust”, su colaboración con Armin van Buuren, convirtió el recinto en una enorme pista de baile EDM mientras caían confeti y destellos láser. A esas alturas, era evidente que Jarre había conquistado a un público que en su mayoría jamás había asistido a un concierto de tal escala.

Las reacciones fueron entusiastas tanto dentro como fuera de Arabia Saudita. La prensa local describió el concierto como “hipnótico” y “visionario”. Los diarios saudíes destacaron el espectáculo de láser sobre los rascacielos y el hecho de que Jarre dedicara palabras de elogio al país por su transformación cultural. “Me alegra acompañar este período de transición en el Reino”, declaró Jarre en entrevistas, subrayando la importancia de contribuir a los cambios positivos y ayudar a las nuevas generaciones de mujeres y hombres a forjar un futuro mejor. Ese sentimiento resonó en la audiencia local: muchos jóvenes asistentes, hombres y mujeres juntos, expresaron en redes sociales el asombro de vivir un evento de ese tipo en su tierra. “En toda Arabia Saudita se está viendo una revolución cultural”, afirmó el exministro francés Jack Lang al referirse a hitos como el concierto de Jarre, al que asistieron alrededor de 40 mil personas de todas las edades. En los foros internacionales de fans, usuarios como “Dr_Jones” compararon la experiencia con los legendarios mega-conciertos urbanos de Jarre: “El uso de los edificios fue asombroso… es lo más cercano a un ‘ciudad en concierto’ que hemos visto”, escribió, equiparando la velada de Riad con esos espectáculos colosales que Jarre montó en París o Moscú. Sin embargo, a diferencia de aquellas noches históricas en Occidente, esta vez el logro fue en un contexto social completamente distinto, marcado por décadas de conservadurismo. Que familias saudíes enteras cantaran juntas “Chronologie” o “Oxygène” al unísono fue considerado un símbolo del nuevo rumbo que tomaba el país.

El Green Concert de Jarre en Riad dejó un legado inmediato. Fue televisado en vivo por la señal nacional Al-Saudiya y por El Ekhabaria, llegando a millones de espectadores en toda la región mediooriental. Las impresionantes imágenes de los láseres recorriendo la silueta de Riad dieron la vuelta al mundo, sirviendo tanto de promoción del programa de modernización saudí Vision 2030 como de recordatorio del estatus de Jarre como pionero escénico. Para Arabia Saudita, significó la consolidación de la apertura del entretenimiento: apenas un año antes se habían levantado prohibiciones sobre conciertos públicos, y ahora una superestrella global montaba un show gratuito en pleno centro de la capital. Culturalmente, muchos lo vieron como un “antes y después” que demostró que el público local estaba ávido de este tipo de experiencias. Para Jarre, fue la oportunidad de actuar en un territorio nuevo y conectarse con una audiencia que jamás había tenido acceso a sus directos. Al finalizar el concierto, Jarre se despidió con un cálido “¡Shukran, Saudi Arabia!” (gracias, Arabia Saudita), mientras un espectáculo de fuegos artificiales pintaba el cielo de verde. La ovación fue estruendosa. En esa noche de septiembre, Riad vivió no solo un concierto inolvidable, sino también un momento de unión y esperanza. Jarre logró emocionar y “maravillar a la Ciudad de Riad” –como tituló la prensa–, demostrando el poder universal de la música para tender puentes y encender la imaginación incluso en lugares donde el silencio había reinado por décadas.

Referencias:

• Jean-Michel Jarre. (2018). Green Concert – City of Riyadh (concert details). Jeanmicheljarre.com. Recuperado de https://www.jeanmicheljarre.com/live/green-concert-city-of-riyadh
• Jarre Fan Page (2018, 14 de septiembre). Jarre gives his first concert in Saudi Arabia (23 September 2018). Jean Michel Jarre Fan Page (WordPress). Recuperado de https://jmjarrefan.wordpress.com/2018/09/14/jarre-gives-his-first-concert-in-saudi-arabia-23-september-2018/
• Takieddine, R. (2020, 17 de enero). ‘Everywhere in Saudi Arabia, you see a cultural revolution:’ Ex-French Minister Jack Lang. Arab News. Recuperado de https://www.arabnews.com/node/1614306/saudi-arabia
• Dr_Jones. (2018, 24 de septiembre). Re: The Green Concert – 23/09/2018 [Mensaje en foro]. Zoolook.nl – BlahBlahCafe (Foro de fans de JMJ). Recuperado de https://zoolook.nl/forum/viewtopic.php?t=6936&start=45
• Agence France-Presse. (2018, 23 de septiembre). Jean-Michel Jarre en Riyad celebra el 88º Día Nacional de Arabia Saudí. El País.