1984 – Zoolook

enero 1, 1984
Jean-Michel Jarre

Año: 1984
Tipo: Álbum de estudio (electrónica experimental con sampling).
Tracklist:
1. Ethnicolor – 11:12;
2. Diva – 7:33;
3. Zoolook – 3:52;
4. Wooloomooloo – 3:18;
5. Zoolookologie – 4:20;
6. Blah-Blah Cafe – 3:19;
7. Ethnicolor II – 3:53.
Duración total: 37:18

Zoolook es considerado el trabajo más experimental e innovador de Jarre en la década de 1980. Aquí llevó la técnica de muestreo digital (sampling) a otro nivel: construyó gran parte de la música a partir de voces humanas en 25 idiomas distintos, fragmentadas y tratadas como instrumentos sonoros. Este álbum, influenciado directamente por las ideas de la musique concrète de Pierre Schaeffer, combina voces étnicas, frases en lenguas exóticas, y palabras sueltas, integrándolas rítmica y melódicamente en las composiciones.

El tema inicial “Ethnicolor” es una larga pieza atmosférica que comienza oscura y minimalista (voces procesadas emergiendo lentamente) para luego estallar en un pasaje rítmico intenso hacia la mitad, con batería electrónica y muestras vocales formando patrones armónicos. “Diva” cuenta con la colaboración especial de Laurie Anderson, quien vocaliza sonidos fonéticos (no palabras reales) creando una textura etérea sobre la base electrónica. Las pistas centrales, “Zoolook” y “Zoolookologie”, son más cortas y accesibles: funky y divertidas, casi dance, llenas de voces sampleadas que funcionan como riffs. “Zoolookologie” en particular fue el sencillo del álbum, un tema rítmico pegadizo que mezcla bases de electrofunk con loops de voz — esta canción ganó popularidad en Francia y tiene un tono más ligero. Jarre demuestra versatilidad usando también músicos de alto calibre: en el álbum tocan el bajista Marcus Miller y el guitarrista Adrian Belew (de King Crimson/Talking Heads), añadiendo grooves orgánicos a la electrónica futurista. “Blah-Blah Café” recicla melodías de Musique pour Supermarché con un estilo jazzy sintético. El cierre “Ethnicolor II” retoma motivos del inicio en un modo breve y contemplativo, concluyendo la obra con sensibilidad.

Zoolook recibió reconocimientos importantes: en abril de 1985 ganó la Victorie de la Musique a mejor álbum instrumental del año en Francia, y también el Grand Prix du Disque de l’Académie Charles Cros. Sin embargo, comercialmente tuvo una recepción más modesta que los anteriores trabajos de Jarre, en parte por su carácter más difícil y experimental (alcanzó solo el #47 en UK). Con el tiempo el álbum se ha revalorizado enormemente, viéndolo como adelantado a su época en la exploración del sampling. Críticos han señalado que Jarre aquí “no hizo una fusión superficial de música étnica, sino que trató las voces humanas como osciladores de sintetizador, creando una orquestación solo con voces”. Esta aproximación conceptual lo emparenta con proyectos contemporáneos de artistas como Peter Gabriel o Brian Eno en cuanto a experimentación global.

El sonido de Zoolook es único en la discografía de Jarre: electro-funk cosmopolita mezclado con avant-garde. Publicaciones de la época se dividieron: la revista NME dijo que era “sorprendentemente simplista, como un cruce entre Scary Monsters de Bowie y Kraftwerk pasados de revoluciones”, mientras que diarios como The Evening News de Australia elogiaron su originalidad “sinfonía fonética con ritmos funk-rock pegadizos basados en entonaciones de diversos idiomas exóticos”. Hoy se reconoce que con Zoolook, Jarre señaló caminos que luego tomarían las escenas de world music electrónica y la música sampledelia de finales de los 80.

Jarre pasó meses recopilando voces por el mundo junto al etnólogo Xavier Bellanger, incorporando grabaciones de lenguas aborígenes, asiáticas, europeas, etc. (desde el quechua hasta el malgache). Utilizó en profundidad la estación de trabajo Fairlight CMI para digitalizar y manipular estas voces. La colaboración con Laurie Anderson nació luego que Jarre leyera sobre una exhibición suya en Village Voice y la invitara al estudio; su aporte en “Diva” fue improvisar vocalizaciones imaginarias, lo cual la sedujo como concepto. La edición de 1985 del álbum incluyó remixes extendidos de “Zoolook” y “Zoolookologie”. En 2014, Zoolook fue objeto de un documental y en 2016 se organizó Zoolook Revisited, concurso internacional de remezclas y piezas inspiradas en sus sonidos originalesen.wikipedia.org. Para el 40º aniversario (2024) se lanzó una edición especial remasterizada. Zoolook permanece como una obra de culto, influencia reconocida para artistas electrónicos en su tratamiento creativo de la voz humana como instrumento.

Referencias: